Земля почала обертатися настільки швидко, що вчені серйозно обговорюють можливість зробити те, чого ще ніколи не робили — забрати одну секунду зі світового часу.
З початку року вже було зафіксовано кілька надзвичайно коротких днів. Дев’ятого та двадцять другого липня доба скоротилася приблизно на 1,3 та 1,4 мілісекунди відповідно. Це вкладається у тенденцію, яку спостерігають із 2020 року. За словами Дірка Пістера з Німецького національного метеорологічного інституту, дні стали трохи коротшими, ніж у попередні півстоліття. Причини цього складні та залежать від багатьох факторів, включаючи положення Місяця, Сонця та особливості гравітаційного поля Землі.
Хоча в масштабах мільярдів років обертання Землі поступово сповільнюється через віддалення Місяця, останні кілька років спостерігається протилежна картина. Йдеться всього про мілісекунди, але в таких сферах, як GPS, банківські системи, телекомунікації, астрономія та енергетика, навіть такі незначні відхилення можуть викликати серйозні збої. Робота цих систем синхронізується з координованим всесвітнім часом — UTC, який розраховується більш ніж за чотири сотні атомних годинників, здатних фіксувати час з точністю до наносекунд. Щоб компенсувати накопичені відхилення між атомним часом та реальним астрономічним, іноді доводиться додавати так звану додаткову секунду. Ця практика з’явилася в 1972 році, але з того часу технології зробили крок далеко вперед, і додаткова секунда стала джерелом проблем. Як розповіла Патриція Тавела з Міжнародного бюро заходів та терезів, такі вставки нерідко викликають збої в комп’ютерних системах. Особливо це торкається авіації, де навіть найменша нестикування може призвести до збоїв у розкладі. Проблема в тому, що різні країни по-різному реалізують додавання цієї секунди.
У 2022 році міжнародна спільнота вирішила відмовитися від практики додавання зайвої секунди до 2035 року. Але тепер постало питання зворотного характеру — що робити, якщо Земля обертається надто швидко. У такому разі може знадобитися «негативна» додаткова секунда, тобто видалення однієї секунди із системи часу UTC, якщо астрономічний час починає випереджати атомний. 🕯️Однак з такою процедурою ще ніколи не стикалися, і необхідне програмне забезпечення не було протестовано. На думку Джуди Левіна з Національного інституту стандартів і технологій США, сама собою система додаткових секунд завжди викликала труднощі, а ідея негативної секунди несе ще більші ризики. Дарріл Вейтч з Університету технологій Сіднея вважає, що навіть позитивні додаткові секунди важко вписуються в чинну цифрову інфраструктуру, а негативні можуть лише посилити ситуацію. Хоча малоймовірно, що негативна секунда знадобиться вже цього року, у перспективі таке рішення цілком можливе. За оцінкою Левіна, ймовірність її запровадження протягом найближчих десяти років становить близько 30 відсотків. Однак багато залежить від того, чи скасують leap-секунди зовсім, і як зміниться клімат Землі. Адже танення льодів та перерозподіл маси води можуть, навпаки, уповільнити обертання планети.
Вейтч підкреслює, що в довгостроковій перспективі Земля все ж таки схильна сповільнюватися. Хоча нинішнє прискорення може тривати ще довго, не можна точно сказати, скільки саме — може йтися навіть про десятиліття.
 |
| Щука Анна |
