Чоловік, який убив Санта-Клауса

 

У 1932 році редактор газети на ім'я Джон МакФі придумав, на його думку, геніальний спосіб реклами майбутнього передріздвяного параду в Месі, штат Арізона. Того 16 грудня невеликий літак піднявся в небо, радуючи мешканців міста повітряною акробатикою. Рівно о 16:15 вантажні двері літака відкриються, щоб побачити Санта-Клауса, точніше, каскадера, одягненого у знайомий червоний костюм Санти з густою білою бородою. «Санта» викидався з літака, використовуючи парашут, щоб спуститися на околиці міста. Звідти його відвезуть у супроводі поліції до ділового району, щоб роздати подарунки.

Це був план Макфі, про який він сурмив у міській газеті Mesa Journal-Tribune . Невдовзі все, про що можна було говорити, — це очікувана поява з небес Санти. Для підприємців , які намагаються втриматися на плаву в розпал Великої депресії, цей трюк стане маяком для покупців у головному районі міста. МакФі вітали як героя.

Але менше ніж через тиждень Макфі вигнали з міста. Протягом решти 36 років свого життя він буде відомий як людина, яка вбила Санта-Клауса.

Журнал -Трибуна розгорнув цю ідею в статті від 9 грудня:

«Щедрий старий джентльмен не прилітає в традиційному стилі, і він не збирається чекати, поки літак приземлиться, щоб вийти. Він збирається впасти прямо в центр Меси на парашуті. Він буде тут о 4:15 наступної п’ятниці вдень, 16 грудня, з привітанням і подарунком для кожного малюка Мези, який прийде в центр міста, щоб побачити його. Кожну дитину в районі Меса запрошують прийти в Месу в наступну п’ятницю вдень і допомогти Санті добре провести час. Літак Санти прилетить до Меси прямо з північного полюса рівно о 4:15. Його пілот буде кружляти над літаком над дахами Мези та виконає кілька складних трюків.» 

Макфі заручився послугами пілота в найближчому аеропорту. «Санта» грав каскадер (його ім’я так і не було записано для нащадків), який одягався у звичний червоно-білий одяг, а потім вистрибував із літака з висоти приблизно 3000 футів на очищене пасовище. . Коли він прибув у супроводі поліції, розпочався парад, і роздрібні торговці мали б насолодитися прибутковим днем ​​настрою.

У всякому разі, це був план. Призначений Макфі Санта мав інші ідеї.

У день запланованого зльоту Макфі знайшов виконавця в барі, надто нетверезого, щоб брати участь. Зіткнувшись з можливістю розчарування підприємців і дітей, МакФі негайно втілив у дію інший план. Він переконав магазин одягу дозволити йому позичити манекен, який він одягнув у костюм Санти. Потім він наказав пілоту виконати запланований пробіг. У кульмінаційний момент пілот виштовхував одягненого в Санту манекена з літака на поле. Здалеку жителі міста не зможуть відрізнити пластиковий корпус від справжнього — вони просто побачать червоно-білий корисний вантаж, який плавно дрейфує на землю. МакФі відправили іншого працівника зустріти манекена, роздягнути його, одягнути бороду та поїхати в місто як Санта.

Минали хвилини, і жителі Меси почали збиратися в центрі міста, витягнувши шиї, шукаючи будь-які ознаки прильоту Санти. Діти осідлали плечі своїх батьків; продавці підготували свої магазини до майбутнього ажіотажу.

Літак почав робити круги навколо міста. Як і було в рекламі, незабаром у дверях з’явився чоловік у червоному костюмі. Якщо він і здавався не дуже жвавим, ніхто цього не помітив.

Пізніше МакФі згадав, що явка в місті була «найбільшим натовпом за всю історію», що є досить сумним фактом. За командою Санта зійшов із літака та почав літати в повітрі, де МакФі, спостерігаючи з пасовища, очікував побачити парашут, який автоматично розкривається , як військовий вантаж. Але ніщо не сповільнювало спуск Санти. Як мертвий вантаж, він упав, свинцевий і перекидаючись у повітрі. У нього не розкрився парашут.

Коли Санта летів до смерті, діти почали кричати. Деякі батьки заплющили очі, їхні власні роти роззявили від незбагненної трагедії, що сталася перед ними. Траєкторія Санти збила його з курсу; він безцеремонно приземлився на поле. Робочі-мігранти, які доглядали посіви, були настільки шоковані, що кинулися втікати через паркан з колючого дроту.

Приголомшений Макфі помчав до манекена, зняв з нього костюм і одягнув його, щоб почати втішати очевидців. Але він потрапив у справжнє місто-привид — діти стояли за дверима й ридали, а батьки дивилися на Макфі з сумішшю подиву й люті.

Макфі думав, що вони будуть заспокоєні, побачивши Санту, живого та здорового, але ніхто не знав, як відреагувати. Парад тривав за розкладом. Це нагадувало похоронну процесію.

Коли МакФі заспокоював містечко, пояснюючи, що трапилося — одна жінка була настільки нажахана літаючим Сантою, що в неї почалися передчасні пологи, — він зрозумів, що бути винним у зіпсованому Різдві, може не віщувати нічого доброго для його фізичного здоров’я. Він виїхав з міста на тиждень. Коли він повернувся, Journal-Tribune опублікував репортаж, у якому намагався створити пояснення, яке б хоч якось узгоджувалося з міфологією Санти про надприродну (і, отже, чудодійну) істоту. Починаючи зі слів «віра пояснює все», стаття пояснювала:

“Багато сердець подумки зняли традиційну панчоху з камінної мантії в понеділок вдень, коли веселий літній джентльмен стрибнув зі свого літака високо над Месою, і його єдина очевидна страховка від смерті не витримала, парашут не розкрився. Через дві хвилини Санта-Клауса побачили, як він їхав містом на капоті міської поліцейської машини, за кермом якої був Маршалл Рей Меррілл, пропонуючи своїм тисячам друзів повернутися у вівторок і отримати від нього подарунковий пакет з горіхами та цукерками. Один молодий Месан відчував лише один присмак страху перед різдвяним відвідувачем, а потім, коли той з’явився, відзначив свій недавній подвиг як одну з багатьох чудових речей, які він досягав щороку…”

Незважаючи на його зусилля, Макфі судилося стати сумно відомим у Мезі. Розповідь історії про «людину, яка вбила Санта-Клауса» і тероризувала ціле покоління, стало щорічною традицією в місті та його околицях, а газети Арізони випускали ретроспективи протягом наступних 70 з гаком років. Хоча МакФі ненадовго повернувся в Месу, щоб керувати радіостанцією в середині 1940-х років, його жахлива помилка випередила його. Він пішов далі, зрештою редагуючи газету в Колорадо та працюючи на націю навахо до своєї смерті в 1968 році.

Якщо і була якась яскрава сторона, так це те, що вся суть трюку — сприяти розвитку бізнесу для місцевих торговців — була справді успішною. Батьки були настільки стурбовані тим, що їхні діти отримали травму, побачивши зустріч Санти зі своїм Творцем, що того року дітей Меси засипали подарунками , що на короткий час вивело громаду з жахливої ​​атмосфери Великої депресії. Виявилося, що чоловік, який убив Санту, все-таки врятував Різдво.

Климчук Артемія