ТОГО РАЗУ ХЛОПЕЦЬ СТРИБНУВ З ПАРАШУТОМ НА ВЕЖУ ДИЯВОЛА… А ПОТІМ ПОТРАПИВ У НАЦІОНАЛЬНІ НОВИНИ, КОЛИ НІХТО НЕ МІГ ЗРОЗУМІТИ, ЯК ЙОГО СПУСТИТИ

Велика скеля, відома просто як   Вежа Диявола, безпечно розташована в лоні гір Bear Lodge у штаті Вайомінг . Популярна пам’ятка та перша визнана національна пам’ятка Сполучених Штатів (проголошена такою президентом Теодором Рузвельтом 24 вересня 1906 року), велична скеляста гора була в авангарді дивного медіа-божевілля в 1941 році, коли парашутист безнадійно застряг на її вершині.

Цей парашутист був відомим сміливцем на ім’я Джордж Гопкінс, який зробив ставку на 50 доларів (сьогодні близько 800 доларів), що зможе стрибнути з парашутом і приземлитися на вершину бухти. 

Проблеми почалися майже відразу, оскільки сильні пориви вітру ледь не збили Хопкінса з курсу. Зрештою йому вдалося подолати свою ціль, але він був занадто високо, тому частково розвалив свій парашут, різко впавши на скелясте плато внизу. Після невеликого грубого приземлення, під час якого його, як повідомляється, віднесло на кілька футів по скелі, вдарившись при цьому об камінь, він упав і майже не постраждав. Гопкінс стояв і чекав, поки його пілот Джо Квінн кине йому спеціально підготовлений рюкзак із усім необхідним для спуску з вежі.

Тоді Гопкінс безпорадно спостерігав, як пакет із припасами плив у повітрі та відскочив прямо від краю вежі, закинувши його без припасів на висоту понад 1000 футів (понад 300 метрів).

Перш ніж перейти до того, що сталося далі, нам слід обговорити вміст пачки, яку щойно бомбардували на землю перед очима Хопкіна. У рюкзаку було лише кувалда, стара автомобільна вісь, заточена з одного кінця, і 1000 футів мотузки. Фактичний план Гопкіна полягав у тому, щоб за допомогою кувалди вбити вісь у вершину скелі, прикріпити до неї один кінець мотузки, а потім спуститися вниз. Якщо ви думаєте, що цей план був дещо непродуманим, слід також зазначити, що технічно 1000 футів мотузки було недостатньо, щоб дістати його до дна, але досить близько, де він відчував, що зможе безпечно спуститись на решту шлях вниз.

Однак після того, як з’ясувалося, що він застряг, було організовано ще один запас, включно з ще 1000 футами мотузки. Цього разу він приземлився на вершині вежі. На жаль, вони не зв’язали мотузку належним чином, тому вона розгорнулася під час падіння та приземлилася у гігантській масі заплутаних вузлів, які швидко замерзли, коли на них накотився великий туман і сніг. Розчарований своєю нездатністю розплутати замерзлу мотузку, Гопкінс кинув записку з кінця вежі з проханням надати пляшку віскі для «медичних» цілей, яку пізніше було скинуто на його місцезнаходження разом із різними засобами для виживання, хоча з будь-якої причини вони не спробували б знову скинути мотузку. (Тут слід зазначити, що всупереч поширеній думці, вживання алкоголю за морозної температури не зігріває вас, воно насправді робить вас холоднішими та підвищує ймовірність переохолодження .)

Наступного дня новина про тяжке становище Хопкінса дійшла до ЗМІ, які разом із тисячами туристів прийшли до парку, щоб подивитись на нього. Дедалі більше розчарований, Гопкінс кинув із краю ще одну записку, в якій говорилося, що він хотів би спробувати стрибнути з парашутом, пропозицію, яку влада швидко поставила нанівець, згідно з сучасними новинами, заспокоївши сміливця, скинувши з повітря запаси, щоб підтримати його настрій. Наприклад, щоб зігріти його, цей повітряний крап включав «костюм із шкури ведмедя, мегафон», і ми не вигадуємо це, а те, що було повідомлено як «стейк середньої прожареності». Ні слова про те, чи вони доклали зусиль, щоб зберегти його теплим, чи йому довелося їсти його холодним. Якщо останнє, то, безперечно, цей факт відобразився на його підказці…

Протягом наступних кількох днів досвідчені альпіністи робили кілька спроб порятунку, і всі вони були зупинені через лютий вітер і сніг, у тому числі в одному випадку альпініст послизнувся і впав, але його врятувала страхувальна мотузка.

Це змусило владу розглянути низку інших, більш неортодоксальних альтернатив, щоб звільнити Гопкінса. Ці ідеї включали часткову посадку літака з лижами на вершині вежі та використання Хопкінса свого досвіду ходіння по крилах, щоб стрибнути на літак, який пролітав повз. (Враховуючи погодні умови, вершина вважалася занадто малою для безпечної повної посадки.) Вони також розглядали можливість позичити експериментальний гелікоптер ВМС і використати один із дирижаблів Goodyear, щоб врятувати його, підвісивши кошик, достатньо великий, щоб у ньому могла поміститися людина. 

Від усіх цих ідей відмовилися через дедалі небезпечніші погодні умови, а план Goodyear Blimp був найближчим до реалізації, перш ніж гігантська реклама skyfaring була приземлена на шляху до порятунку.

Отже, як Гопкінс врешті-решт опустився? Чи вони нарешті схаменулися і просто повернулися до початкового плану просто скинути для нього багато мотузки? ні.

Дартмутський студент на ім'я Джек Дарренс повідомив службу парку, що він і кілька його товаришів по скелелазінню готові приїхати, щоб спробувати врятувати Гопкінса. Лише кілька років тому, у 1938 році, Дарранс брав участь лише в другому успішному вільному сходженні на вершину Вежі Диявола з одним Гаррісоном Баттервортом,

Однак цього разу поїздка Дюрранса та компанії до вежі була затримана через погану погоду, в результаті чого їхній рейс було скасовано. Замість цього вони поїхали потягом до Денвера, а потім автомобілем. Коли вони прибули до пам’ятника 5 жовтня, вони помітили, що «коли ми підійшли до Вежі Диявола, територією пройшов мокрий сніг. Вежа була не чим іншим, як аркушем скла».

Незважаючи на екстремальні умови, наступного ранку екіпаж на чолі з Дюррансом почав повільний і слизький підйом, причому Дюрранс на ходу вбивав кілки в скелю для інших. Після майже дев’яти годин вони нарешті досягли вершини.

Опинившись там, вони знайшли Хопкінса в хорошому настрої та здоров’ї, незважаючи на його п’ятиденне випробування на вершині вежі. Потім вони показали йому, як правильно спускатися з гори. (Той факт, що вони відчули потребу зробити це, змушує задуматися, як Хопкінс спочатку планував використовувати мотузку, щоб спуститися вниз…) Після безпроблемного спуску до Terra Firma, Гопкінс недбало пішов до мас і засобів масової інформації, здавалося, не гірше за знос і в у веселому настрої, жартуючи з тими, хто зібрався, що йому потрібно поголитися та підстригтися, перш ніж запитати Брокельсбі, де його 50 доларів.

Загалом служба парку зафіксувала, що понад 7000 людей відвідали парк, щоб спостерігати за випробуваннями Хопкіна.

Трохи більше ніж через місяць Сполучені Штати вступлять у Другу світову війну, і Хопкінс приєднається до десантної піхотної дивізії як інструктор зі стрибків з парашутом.

Хоча більшість колишніх рекордів Гопкінса у стрибках з парашутом з тих пір було побито, він все ще залишається єдиною людиною, яка стрибнула з парашутом на вершину Вежі Диявола. Враховуючи значний прогрес у парашутних технологіях з тих пір, здійснюючи таке приземлення, хоч і не тривіально, але й не дуже складно для досвідченого парашутиста, ми можемо лише припустити, що рекорд не побито, оскільки служба парку, ймовірно, не дозволить таке приземлення сьогодні.

Климчук Артемія